सुपरमार्केट में भोजन की बिक्री के लिए “बहुत खराब महीना” होने के कारण क्रिसमस से पहले यूके में दुकानों की बिक्री अप्रत्याशित रूप से गिर गई, जिससे यूके की अर्थव्यवस्था के स्वास्थ्य पर चिंताएं बढ़ गईं।
आधिकारिक आंकड़ों के मुताबिक, दिसंबर में बिक्री में 0.3% की गिरावट आई, जो कि 0.4% वृद्धि की उम्मीद से काफी कम है।
पिछले महीने खाद्य पदार्थों की बिक्री 10 साल से भी अधिक समय के सबसे निचले स्तर पर आ गई, लेकिन कपड़े की दुकानों और डिपार्टमेंट स्टोर में व्यापार में वृद्धि देखी गई।
कमजोर आंकड़ों के बाद सुस्त आर्थिक विकास के आंकड़े आए, हालांकि शुक्रवार को बाद में अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) की एक रिपोर्ट में इस साल यूके के विकास के लिए अपने पूर्वानुमान को उन्नत किया गया।
खुदरा बिक्री के आंकड़े जारी होने के तुरंत बाद पाउंड गिरकर 1.216 डॉलर पर आ गया, लेकिन फिर वापस 1.22 डॉलर पर आ गया। 10-वर्ष की अवधि में सरकारी उधार लेने की लागत भी हाल के शिखर से पीछे चली गई है, क्योंकि उम्मीदें बढ़ रही हैं कि बैंक ऑफ इंग्लैंड अगले महीने ब्याज दरों में कटौती करेगा।
दर में कटौती की उम्मीद ने भी शेयर की कीमतों को बढ़ाने में मदद की, जिससे यूके की सबसे बड़ी सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध कंपनियों का एफटीएसई 100 स्टॉक इंडेक्स शुक्रवार को रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गया।
यह कदम एक सप्ताह के अंत में आया है जिसमें चांसलर राचेल रीव्स को अपनी आर्थिक योजनाओं पर गहन जांच का सामना करना पड़ा है।
श्रम ने विकास को अपना मुख्य उद्देश्य बनाया है, लेकिन गुरुवार को जारी आंकड़ों से पता चला है इकोनॉमी फ़्लैटलाइनिंगरीव्स को यह स्वीकार करने के लिए प्रेरित किया कि जीवन स्तर को बढ़ावा देने के लिए सरकार को “हमारी अर्थव्यवस्था को बढ़ाने के लिए और अधिक प्रयास करना होगा”।
विकास को बढ़ावा देने के आह्वान के जवाब में, नियामकों ने बंधक ऋण देने पर सख्त नियमों का सुझाव दिया अधिक लोगों को घर के लिए उधार लेने की अनुमति देने के लिए इसमें ढील दी जा सकती है।
राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय (ओएनएस) के अनुसार, पिछले महीने खुदरा क्षेत्र को झटका सुपरमार्केट में बिक्री की मात्रा में गिरावट के कारण हुआ था, लेकिन कसाई और बेकर्स के साथ-साथ शराब और तंबाकू/वेपिंग की दुकानों को भी संघर्ष करना पड़ा।
हालाँकि, सुपरमार्केट की बिक्री में गिरावट का ब्रिटेन के दो सबसे बड़े किराना विक्रेताओं, टेस्को और सेन्सबरी, पर कोई असर नहीं पड़ा। दोनों ने त्योहारी अवधि में मजबूत व्यापार की सूचना दी।
ओएनएस ने कहा कि कपड़े और जूते की दुकानों की बिक्री में 4.4% की वृद्धि देखी गई, जो नवंबर और अक्टूबर में गिरावट से उबर रही है और क्रिसमस से पहले खर्च में उछाल को दर्शाती है।
अर्थशास्त्रियों ने कहा कि शुक्रवार को खुदरा बिक्री के आंकड़ों ने इस क्षेत्र के लिए 2024 के “निराशाजनक” अंत को सीमित कर दिया है, उस अवधि में व्यवसाय आमतौर पर शांत व्यापारिक महीनों के माध्यम से अधिक से अधिक पैसा कमाने की कोशिश करते हैं।
एजे बेल में वित्तीय विश्लेषण के प्रमुख डैनी ह्यूसन ने कहा, “चांसलर पर विकास देने का दबाव बढ़ रहा है, ऐसे में दिसंबर में सभी महीनों की खुदरा बिक्री में गिरावट की खबर कम से कम अवांछित है।”
कैपिटल इकोनॉमिक्स में यूके के अर्थशास्त्री एलेक्स केर ने कहा कि उम्मीद से ज्यादा खराब आंकड़े “इस बात का सबूत हैं कि पिछले साल के अंत में अर्थव्यवस्था की गति बहुत कम थी”।
लेकिन उन्होंने कहा कि यह “आने वाली चीज़ों का संकेत नहीं है”।
उन्होंने कहा, “हमें संदेह है कि अर्थव्यवस्था की हालिया ख़राब स्थिति जारी रहेगी,” उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि इस साल परिवारों की खर्च योग्य आय बढ़ेगी जिससे उपभोक्ता खर्च को बढ़ावा मिलेगा।
अपने नवीनतम विश्व आर्थिक आउटलुक में, आईएमएफ ने अनुमान लगाया है कि 2025 में यूके की अर्थव्यवस्था 1.6% बढ़ेगी, जो पिछले साल अक्टूबर में अनुमानित 1.5% से अपग्रेड है।
वैश्विक आर्थिक निकाय ने यह भी भविष्यवाणी की है कि ब्रिटेन अगले दो वर्षों में जर्मनी, फ्रांस और इटली में साथी यूरोपीय अर्थव्यवस्थाओं से अधिक विकास करेगा।
पूर्वानुमान के बाद, रीव्स ने इस बात पर प्रकाश डाला कि अमेरिका के अलावा यूके एकमात्र G7 अर्थव्यवस्था है, जिसने अपने विकास पूर्वानुमान को उन्नत किया है।
हालाँकि, कई व्यवसायों ने बजट में घोषित चांसलर के उपायों की आलोचना की है, जिससे नियोक्ताओं द्वारा भुगतान की जाने वाली राष्ट्रीय बीमा की दर में वृद्धि देखी जाएगी और अप्रैल से भुगतान शुरू करने की सीमा में कमी आएगी। न्यूनतम वेतन भी बढ़ रहा है.
नेक्स्ट के बॉस लॉर्ड वोल्फसन ने बीबीसी को बताया कि बदलाव से ऐसा हो सकता है “लोगों के लिए कार्यबल में प्रवेश करना कठिन है”।
पीडब्ल्यूसी में उपभोक्ता बाजारों के लिए उद्योग की नेता लिसा हुकर ने कहा कि 2025 में “उच्च मूल्य मुद्रास्फीति की वापसी देखने की संभावना है क्योंकि खुदरा विक्रेता व्यवसाय करने की बढ़ती लागत का भार अपने ऊपर डाल रहे हैं”।