समूह के नवीनतम नेटवर्क शेक-अप के हिस्से के रूप में लॉयड्स, हैलिफ़ैक्स और बैंक ऑफ़ स्कॉटलैंड के ग्राहक तीन ब्रांडों की किसी भी शाखा में सेवाओं का उपयोग कर सकेंगे।
लॉयड्स बैंकिंग ग्रुप, जो तीनों बैंकिंग ब्रांडों का मालिक है और यूके का सबसे बड़ा साहूकार है, ने कहा कि इस कदम से ग्राहकों को अधिक विकल्प और लचीलापन मिलेगा।
इसने किसी तारीख की पुष्टि नहीं की है कि परिवर्तन कब लागू होंगे, लेकिन कुछ लोगों ने चिंता जताई है कि इस कदम से भविष्य में और अधिक शाखाएँ बंद होने का मार्ग प्रशस्त हो सकता है।
हाल के वर्षों में हाई स्ट्रीट बैंक की कई शाखाएं बंद कर दी गई हैं, क्योंकि अधिक लोग बैंकिंग सेवाओं तक ऑनलाइन पहुंच बनाने लगे हैं।
फरवरी 2022 में शुरू हुए अपने कारोबार में बड़े बदलाव के तहत लॉयड्स ने अकेले दर्जनों शाखाएं बंद कर दी हैं और सैकड़ों कर्मचारियों की कटौती की है।
बैंकिंग समूह ने कहा कि उसका नवीनतम निर्णय लॉयड्स, हैलिफ़ैक्स और बैंक ऑफ़ स्कॉटलैंड के ग्राहकों को व्यक्तिगत बैंकिंग के साथ-साथ “ऐप्स, मोबाइल मैसेजिंग और टेलीफोन सेवाओं” के लिए किसी भी ब्रांड की शाखाओं का उपयोग करने का विकल्प प्रदान करेगा।
एक बयान में कहा गया, “कई उद्योगों की तरह, हमारे अधिकांश ग्राहक मोबाइल और ऑनलाइन बैंकिंग की ओर बढ़ रहे हैं क्योंकि यह तेज़, आसान और अधिक सुविधाजनक है।”
बदलावों का मतलब यह हो सकता है कि कुछ लोग अपने निवास स्थान के नजदीक की शाखा तक अधिक आसानी से पहुंच सकेंगे, लेकिन इस साल पूरे ब्रिटेन में लॉयड्स बैंकिंग समूह की कुछ 55 शाखाएं अभी भी बंद रहेंगी।
एक बार हाल के दिनों में घोषित सभी बंदी पूरी हो जाने के बाद, समूह की 892 शाखाएँ होंगी, जिनमें से 447 लॉयड्स, 341 हैलिफ़ैक्स और 104 बैंक ऑफ़ स्कॉटलैंड होंगी।
आम तौर पर वंचित क्षेत्रों में बैंक शाखाएँ बंद होने की संभावना अधिक होती है।
लॉयड्स ने कहा कि बैंकिंग समूह के कॉल सेंटर कर्मचारी वर्तमान में उन सभी ब्रांडों के ग्राहकों की मदद करते हैं जो सहायता के लिए संपर्क करते हैं।
निर्णय के जवाब में, बीटीयू, जो लॉयड्स कर्मचारियों के हितों का प्रतिनिधित्व करता है, ने चेतावनी दी कि परिवर्तनों के परिणामस्वरूप अधिक बैंक बंद हो सकते हैं।
इसमें कहा गया है, “ग्राहकों की सह-सेवा सहभागिता या पसंद के बारे में नहीं है, यह लॉयड्स के लिए अधिक शाखाएं बंद करना और अधिक पैसे बचाना आसान बनाने के बारे में है।”
प्रचारकों ने तर्क दिया है कि यदि व्यवसायों के लिए प्रक्रिया करना बहुत मुश्किल हो जाता है तो कुछ दुकानें और अन्य खुदरा विक्रेता नकदी स्वीकार करना बंद कर सकते हैं।
ताजा आंकड़ों से पता चला है कि दुकानों में नकदी का इस्तेमाल होता है खुदरा विक्रेताओं के अनुसार, एक दशक की गिरावट के बाद 2023 में लगातार दूसरे वर्ष वृद्धि हुई।
ब्रिटिश रिटेल कंसोर्टियम (बीआरसी) ने कहा, पांचवें लेन-देन में नोटों और सिक्कों का इस्तेमाल किया गया, क्योंकि खरीदारों ने पाया कि नकदी ने उन्हें बेहतर बजट बनाने में मदद की।
यह समझा जाता है कि बीटीयू को एक आधिकारिक यूनियन के रूप में मान्यता प्राप्त नहीं है, इसलिए लॉयड्स बैंकिंग ग्रुप द्वारा इसमें संलग्न या परामर्श नहीं किया जाता है।