डलास — अमेरिकन एयरलाइंस सेंटर की भीड़ में एक प्रत्याशित चर्चा तब शुरू हुई जब ग्रिज्लीज़ तारा जा मोरेंट मंगलवार रात दूसरे क्वार्टर के मध्य में हाफ कोर्ट के पास गेंद चुराने के बाद उसके और रिम के बीच नीले रंग के अलावा कुछ नहीं था।
जब मोरेंट – अपने पांच से अधिक वर्षों के एनबीए करियर के दौरान अनगिनत वायरल हाइलाइट्स के निर्माता – ने फास्ट ब्रेक को एक बुनियादी, दो-हाथ वाले डंक के साथ समाप्त किया, जो कि रिम को हिलाने के लिए पर्याप्त कठिन भी नहीं था, तो प्रशंसकों ने शोर मचाया।
मोरेंट ने मेम्फिस के बाद कहा, “मैं बिल्कुल भी डुबोने की कोशिश नहीं कर रहा हूं।” 121-116 सड़क हानि तक डलास मावेरिक्स. “आप सब सोचते हैं कि मैं झूठ बोल रहा हूँ। मैं बहुत गंभीर हूँ।”
मोरेंट, जिन्होंने इस सीज़न में खेले गए 12 मैचों में केवल तीन बार डंक किया है, विशेष रूप से डिफेंडरों पर शानदार डंक से बचने का प्रयास कर रहे हैं जिसने उन्हें लीग के सबसे लोकप्रिय खिलाड़ियों में से एक बनाने में मदद की।
यह मोरेंट के लिए आत्म-संरक्षण को प्राथमिकता देने का मामला है, एक ऊंची उड़ान भरने वाला 6-फुट-2, 174-पाउंड का गार्ड, जिसे अपने पूरे करियर में स्थायित्व की समस्याओं का सामना करना पड़ा है।
उन्हें पिछले महीने आठ मैचों के लिए बाहर कर दिया गया था, क्योंकि उनके कूल्हे के पिछले हिस्से में चोट लगी थी और पेल्विक में खिंचाव आया था, जब वह हवा में उछलने के बाद अजीब तरह से गिर गए थे। लॉस एंजिल्स लेकर्स आरक्षित केंद्र क्रिश्चियन कोलोको एक गली-उप पकड़ने का प्रयास करते समय।
“कभी-कभी मुझे हवा में गिरा दिया जाता है और [a foul] मुझे बुलाया न जाए, और अब मैं जितनी देर तक बाहर रहना चाहिए था, उससे अधिक समय तक बाहर हूं,” मोरेंट ने यह समझाते हुए कहा कि वह ट्रैफिक में क्यों नहीं डूबना चाहता। “कभी-कभी बेईमानी के लिए बुलाया जा सकता है; मैं अभी भी फर्श पर गिर रहा हूं, लेकिन खेल के बाद आपको थोड़ी सी गिरावट महसूस हो सकती है। तो मैं बस चुनता हूँ और चुनता हूँ, यार। अरे, दो अंक दो अंक हैं। मैं इसे पूरा कर लेता हूं. बस यही मायने रखता है।”
मोरेंट, जिनके पास 14-8 ग्रिज़लीज़ के लिए औसतन 22.0 अंक और 8.6 सहायता है, समझते हैं कि जब वह टोकरी की ओर ड्राइव समाप्त करते हैं या नियमित रूप से तेजी से ब्रेक लेते हैं तो प्रशंसक निराश महसूस कर सकते हैं। उन्होंने मंगलवार की रात माव्स प्रशंसकों द्वारा उनके कथित रूप से उबाऊ डंक की आलोचना करने पर कोई आपत्ति नहीं जताई।
मोरेंट ने मुस्कुराते हुए कहा, “अरे, मुझे इससे कोई दिक्कत नहीं है। मुझे चिढ़ाते रहना जारी रखें।” “अरे, मुझे दो अंक मिले। यह अभी भी एक डंक था। यह वह डंक नहीं था जिसे वे देखना चाहते थे। लेकिन अगर वे मुझे थोड़ा रिम-ग्रेज़र से डांटते हैं, तो मुझे इससे कोई दिक्कत नहीं है।”
मोरेंट ने तुरंत एक चंचल सुझाव को खारिज कर दिया कि वह ऑल-स्टार वीकेंड डंक प्रतियोगिता में अपनी पहली उपस्थिति बनाकर प्रशंसकों तक पहुंच बना सकता है।
मोरेंट ने कहा, “अगर मैं खेल में शांत रहता हूं, तो आपको डंक प्रतियोगिता के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।” “यार, अभी मेरा ध्यान टीम के साथ जो कर सकता हूं वह करने और अपना शत-प्रतिशत हासिल करने का प्रयास जारी रखने पर है [healthy]।”